Aridoamérica más allá de las fronteras: paisajes culturales y mapas dinámicos de Carl O. Sauer

Resumen

En este artículo proponemos analizar el concepto de Aridoamérica como área cultural a la luz de las ideas del geógrafo Carl O. Sauer expuestas en su ensayo “Morfología del paisaje”. Como lo han señalado varios autores (González Jácome, 2000; Rutsch, 2000; Jáuregui, 2008; Díaz Álvarez, 2018), el texto fundacional de Mesoamérica, publicado por el antropólogo Paul Kirchhoff en 1943, presenta problemas analíticos. Al definir a Mesoamérica como una superárea cultural, Aridoamérica queda relegada a una posición subordinada, concebida como una contrapartida, casi antagónica, de las culturas mesoamericanas consideradas más desarrolladas. Si bien el concepto de Kirchhoff ha sido objeto de críticas desde enfoques etnográficos, históricos y antropológicos, en este artículo proponemos ampliar esa revisión desde la geografía cultural, cuestionando las fuentes utilizadas, los supuestos de homogeneidad cultural y los prejuicios que orientaron su formulación. Para ello retomamos los planteamientos de la morfología del paisaje y la corología de Carl O. Sauer, con el fin de explorar formas de entender el territorio más dinámicas y atentas a los procesos históricos y espaciales del norte de México y el suroeste de los Estados Unidos. En este sentido, es importante destacar el papel que jugó en la formación de estos conceptos el Comité Internacional para el Estudio de Distribuciones Culturales en América, establecido durante el XXVII Congreso Internacional de Americanistas (celebrado en la Ciudad de México en 1939), en el que participó un grupo internacional de especialistas, entre ellos Carl O. Sauer. En ese contexto, Sauer, junto con Alfred Kroeber y Ralph L. Beals, cuestionó la definición de Aridoamérica como un área cultural determinada principalmente por el clima. Sostenemos que las críticas y aportes de Sauer permiten replantear el mapa del norte de México y el suroeste de los Estados Unidos a partir de movimientos, intercambios y dinámicas culturales, más allá de delimitaciones fundadas exclusivamente en criterios medioambientales o en fronteras fijas. Desde esta perspectiva, Aridoamérica puede entenderse como un territorio configurado por trayectorias históricas, prácticas sociales y transformaciones del paisaje que desafían una visión estática del espacio.