Un funcionario experto. La producción geográfica del ingeniero Manuel Fernández Leal, 1877-1911

Resumen

Manuel Fernández Leal fue un ingeniero topógrafo e hidrógrafo de gran importancia para el desarrollo de la geografía mexicana durante el último tercio del siglo XIX y la primera década del siglo XX, debido a su influencia en los ámbitos gubernamental, educativo, asociacionista e institucional. El artículo problematiza la producción geográfica de Fernández Leal como un ejemplo de la participación científica de los funcionarios expertos en la solución de las problemáticas de interés público y gubernamental durante el porfiriato a través de la prensa. La metodología retoma la figura del experto científico como un individuo calificado para tomar decisiones sobre temas de interés social y gubernamental a partir de sus capacidades académicas. Los principales resultados evidencian que Fernández Leal es un ejemplo del científico mexicano que participó en la construcción de la figura del experto funcionario, pues su obra hemerográfica estuvo vinculada con sus labores en el Ministerio de Fomento y la Escuela Nacional de Ingenieros. El estudio de su producción geográfica nos permite dar cuenta de las inquietudes de una generación de expertos que impulsaron el proyecto modernizador porfiriano. Las conclusiones muestran que en el pensamiento de Fernández Leal existieron tres ejes: el reconocimiento de las regiones mexicanas de interés geopolítico, la reflexión sobre las capacidades económicas del territorio y la modernización de las actividades topográficas. Fernández Leal transitó como funcionario por los diversos gobiernos federales por sus capacidades científico-técnicas que lo distinguieron como un experto tanto en la práctica científica como en la administración de los recursos públicos.